Réalisateur, producteur, journaliste mais surtout cofondateur du label "Vengeance Video" relié au fameux magazine Eastern Heroes, Toby Russell est avant tout un prescripteur reconnu et un fan absolu de l'action et en particulier du kung fu. Il est le fils du réalisateur britannique Ken Russell (Valentino, Lisztomania, Tommy, Les diables, etc) et un fan de kung fu depuis l'âge de 10 ans. Il a vu des milliers de kung fus et fait office d'encyclopédie vivante absolue et reconnue même auprès des plus grands réalisateurs du genre. De Chang Cheh à Yuen Woo Ping en passant par Liu Chia Liang, Kwan Tak Hing, Jackie Chan.... Enfin bref il connait tout le monde, a interviewé tout le monde et sait presque tout sur tout notamment Chang Cheh et les Venoms où il se révèle intarrissable, mais ce n'est qu'un exemple.
BIOGRAPHIE
Toby a commencé à vouloir vivre du cinéma d'arts martiaux dès l'âge de 15 ans où il faisait des flyers et des affiches pour les distributeurs de Chinatown à Londres et où il découvre tout d'abord David Carradine dans la série "Kung Fu" au début des 70's. A 17 ans il travaillait comme projectionniste dans un cinéma spécialisé HK, économisant pour pouvoir aller travailler à Hong Kong. Il lui faut encore attendre un an avant de pouvoir y aller. Son premier contact avec un tournage se fait sur Dragon Lord grâce à son patron de l'époque, ami de Willie Chan. Après une expérience difficile de 8 mois à apparaître dans quelques productions tel que Aces go places 3, possessed 2 et d'autres vidéos mineures à la HK TV. Il part ensuite pour Taiwan où il reste pendant 4 ans participant à quelques films avec le réalisateur Robert Tai qu'il rencontre à Tai Pei lorsque ce dernier lui demande de participer à Mafia Vs Ninja (version 3h) et avec lequel il deviendra ami. Sa rencontre avec le réalisateur se fait par le biais de Chu Ker (de la troupe des Venoms) qui lui donne le numéro d'Alexander Lo ce qui lui permettra de rencontrer Robert Tai et son équipe, notamment Chiang Sheng et Lee Yi Min. Il séjourne aussi dans une chambre proche de celle du "Silver Fox" Hwang Jang Lee. Il devient notamment assistant réalisateur sur Death Cage de Robert Tai.
Grâce à un carnet d'adresse qu'il développe sans relâche, il acquiert une notoriété de grand connaisseur du kung fu et interviewe toutes les grandes figures notoires. Il a écrit avant tout pour le fameux magazine Eastern Heroes, a cofondé le label vidéo lié au magazine et a participé à la naissance du label video "Made in hong kong". Il s'occupait des droits pour ces vidéos vendues initialement avec le magazine, archives visuelles qu'il réalisait par ailleurs.il a depuis surtout réalisé des documentaires sur le cinéma d'arts martiaux tel que Top Fighter, Cinema of Vengeance et Death by Misadventure sur le grand Bruce Lee et quelques films fauchés comme un certain "Dada Connection" en 1990 avec son ami John Ladalski. Il a aussi été producteur de Fists of Legends 2, assistant réalisateur et responsable de la sortie dvd du mirobolant Shaolin Dolemite, et a produit Trinity goes East en 1998 dans lequel il fait une courte apparition, dernier film de Robert Tai produit en 1 mois, tournoi en 1 mois et post produit en 3 mois. Il gère aujourd'hui le célèbre label britannique "Vengeance Video" et la collection Rarescope. Dernières précisions, Toby pratique évidemment le kung fu et est aussi une perche qui atteint sans aucun doute les 1m90 voir plus. Fin et longiligne, le meilleur moyen de le découvrir à l'oeuvre est encore de regarder Shaolin Dolemite où il montre ses kicks de basketteur. ç'était en 1986 (même si le film est sorti en 1999). Il était donc encore jeune.
Sources : www.orientalfilms.co.uk - www.carly.clara.net/hkindex.htm
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