Juliet in Love est une comédie romantique qui fonctionne plutôt bien, mais qui peine du fait de ses nombreux paradoxes qui l'empêchent peut-être d'être plus attachant que prévu. D'abord il y a une erreur de casting assez importante avec la présence de Francis NG et Sandra NG, qui même si ils ne sont pas les acteurs les plus mauvais du paysage Hongkongais, ne font pas preuve d'un physique hors du commun : les quelques gros plans sur Francis NG ne lui rendent pas vraiment honneur et feraient presque basculer le film vers le comique involontaire. Tout comme Sandra NG, plutôt effrayante lors de ses premières apparitions en tenue de travail. Alors certes Wilson Yip veut passer outre les clichés du film romantique en confrontant deux personnages "moyens", le cinéma Hongkongais dispose pourtant d'acteurs un poil plus charismatiques, la seule forme de charisme étant à mettre du côté de Sandra NG tout de suite plus intéressante et attachante quand on sait que son personnage n'a qu'un sein et qu'elle en souffre visiblement beaucoup. C'est un fait, et la donne se confirme par son aptitude à lutter contre toute forme de résignation même si on l'imaginera mettre fin à ses jours en s'étouffant avec du charbon. Tous ces non-dits sont d'ailleurs bien orchestrés par un Wilson Yip plus intelligent que maintenant, évitant de tomber dans les travers extrêmement esthétisants de ses dernières réalisations même si sa caméra à la limite de l'esbroufe visuelle, titille les sensations du spectateur par ses mouvements d'une grande fluidité et d'une belle correspondance avec la musique, les mouvements de ses interprètes et le ton général opté pour l'occasion : si l'on retrouve une esthétique bleutée plus ou moins bien digérée (elle est bien plus mise à profit dans The Mission), entre le crade des restaurants mal famés et la pureté des maisons isolées, rarement Wilson Yip verse dans le mauvais goût et le criard pop. L'omniprésence de la -belle- musique, les états d'âme de ses acteurs, la suggestion et l'onirisme affirmés de ses séquences les plus fortes (la clé sur la porte en fin de métrage) donnent bien plus de corps au film. Et toute cette belle tendresse (Francis NG papa d'un jour, Simon Yam papa toujours) évoque aussi une certaine forme de liberté artistique, comme pour casser les codes du polar mainstream car à ne pas s'y tromper, si Juliet in Love possède une étiquette très romantique il n'en reste pas moins un vrai polar à l'ancienne.
Est-ce donc cette fameuse bouteille de Coke, fil rouge idiot de Juliet in Love utile pour des répliques qui tuent genre « Pas de Coca, pas d’espoir » ou des passages à tabac récurrents avec effusion de sang à n’en plus finir, qui a assommé l’ensemble des critiques sur le site au point de l’abreuver de notes et de cœurs trop généreux ? Car qu’est-ce que c’est que ce four au script téléphoné, à la musique d’ascenseur tout droit ressuscitée des années 80, aux rebondissements inexistants et mièvres dignes des pires mélodrames-guimauves et aux interrogations certes pour la plupart muettes mais néanmoins ô combien pénibles, répétitives et qui n’aboutissent sur rien (« dois-je sortir avec lui vu que j’ai qu’un nichon, une voix d’homme et un physique, disons…, physique ? », « ouais mais je dois d’abord passer mon permis », « et puis y’a mon moniteur d’auto-école qui a des vues sur moi, il m’attend avec un nounours en peluche si je réussis à le passer » - « moi je dois rembourser mes dettes, et puis toute ma famille est morte, bouh je suis tout seul » - « c’est beau un enfant, si seulement c’était le notre, mais ça n’arrivera jamais, snif, qu’on est malheureux »,…) ? Mis à part de trop rares moments où les 2 paumés parviennent à créer un semblant de fusion dans leurs malheurs, et ce court passage musical composé de cloches semblant venir d’outre-tombe, Wilson Yip n’arrive pas à laisser transpirer la moindre émotion, le moindre sentiment pour ce couple improbable dont il fait traîner inutilement et vainement la rencontre avant de la conclure de la manière la plus nulle qui soit. Une grosse déception, qui confirme ce que j’avais pensé de son Bullets Over Summer réalisé un an plus tôt.
Merveilleuse réalision de Wilson Yip qui évite tous les écueils du mélo, le développement a beau être lent, les images s'enchainent avec une fluidité évidente et progressivement les sentiments refoulés se mettent à nu sans jamais faire pruve d'exhibitionisme ou de voyeurisme. La mise en image est soutenue tout au long du film par une musique discrète mais prenante. Quant à l'interprétation, il faut voir le film pour se rendre compte du talent prodigieux de Francis Ng à couper le souffle de sensibilité et de retenue, superbement accompagné par Sandra Ng. Mais c'est peut être à Simon Yam que revient le mérite de donner vie à un rôle ambigu et délicat. Peu d'acteurs auraient pu se hisser au niveau de son interprétation, une preuve qu'il est vraiment capable de tout jouer et qu'il n'a pas toujours des rôles à la hauteur de son talent.
Un des meilleurs films du genre.
Il est évident qu'avec Francis et Sandra Ng (aucun lien de parenté), Wilson Yip avait de la puissance de feu sous la main. Les déçus de Skyline Cruisers peuvent se rassurer, on est bien loin du blockbuster fade ici et beaucoup plus proche de son Bullets Over Summer. Wilson utilise parfaitement le talent immense de ses interprètes, non sans apporter lui aussi une touche personnelle à cette histoire intéressante.
Tout comme d'autres excellents drames réalistes HKgais ( All About Ah-Long pour ne citer qu'un des meilleurs), la force du film est son équilibre. Rien ne vient le plomber. Réalisation, interprétation, scénario, musique, tous marchent dans la même direction ici. Commençons par le scénario, à déconseiller aux trop feignants. En effet on est loin des drames bien explicatifs où tout est souligné quatre fois. Ici nous tenons une magnifique histoire de non-dits, qui laisse le spectateur comprendre et se faire son idée sur à la fois les sentiments des personnages, mais aussi sur les situations (voir le magnifique dénouement final). On évite assez facilement le trop plein de mièvrerie ou de scènes lacrymales, grâce à un ton pas toujours triste, pas toujours drôle, toujours sur la brêche. Bref, c'est assez subtil souvent, toujours très juste.
Sandra et Francis nous sortent le grand jeu, mais de l'intérieur. On sait qu'ils peuvent être très exubérants, mais ici ils doivent faire passer beaucoup d'émotions sans dire un mot, juste par un regard ou un visage. Leurs deux personnages sortent des sentiers battus, elle désabusée, lui un peu je m'en foutiste. Simon Yam vient compléter de belle manière ce casting très talentueux. Bien sûr, les anti-Francis risque de le trouver encore maniéré, mais ses 425 342 façons d'être maniéré forcent le respect. Voici une nouvelle performance de choix dans une carrière remarquable depuis quelques années. Quant à Sandra, c'est sûrement un des cinq meilleures actrices en activité à Hong-Kong, et on sait pourquoi en regardant ce film. Bref, the casting rules.
Le gars Wilson le savait bien et sait filmer son casting, à grand coup de gros plans sur les visages au moment opportun. Mais il apporte aussi sa touche personnelle avec quelques effets de style bien sentis. Heureusement, ce n'est pas Skyline Cruisers, il sait où est la limite à ne pas franchir. Il livre donc une réalisation très moderne mais qui ne vole pas la vedette ni à l'histoire ni aux personnages. La musique appuie très bien les images, changeant de style en fonction de la scène. On retiendra particulièrement la mélodie finale qui participe bien à l'imact de la scène, même si c'est visiblement un repompage à la HKgaise de Beyond Rangoon d'Hans Zimmer. Globalement le film est très peu bavard pour un drame. Il est plus visuel et musical, il laisse le spectateur réfléchir et saisir la philosophie qui se dégage, sur les hasards de la vie et ce qui est vraiment important.
Au final, il est assez évident que c'est le meilleur Wilson Yip jusqu'à présent. La fin un peu confuse de Bullets Over Summer est oubliée ici, avec un beau film certe assez triste, mais aux personnages originaux et attachants. A ne pas manquer donc.
Après un Bullets Over Summer extrêmement réussi, Wilson YIP Wai-Shun récidive dans un style différent et proche à la fois. Ici le destin de plusieurs personnes s'entrecroise, personnes venant d'horizons divers comme dans Bullet, cependant au final ce n'est pas un polar mais une comédie romantique qui en ressort. Yip nous livre tout sauf une bluette larmoyante mainte fois vue et revue. L'histoire à défaut d'être originale est bien maîtrisée et le scénario possède certains rebondissements inattendus.
La réalisation est soignée, certains plans d'Hong-Kong sont très beaux et nous montrent la ville sous un angle peu habituel loin des buildings et immeubles. La musique est douce, avec de jolies parties à la guitare. Par contre, la chanson vers la fin me gêne un peu, j'aurais préféré qu'il continue avec seulement de la musique.
Les acteurs sont excellents, Francis NG Chun-Yu en tête. En petit truand paumé n'ayant pas de réel but dans la vie et sans famille à laquelle se raccrocher, il joue parfaitement. Sandra NG Kwun-Yu qui d'habitude est tellement exubérante (trop pour beaucoup) est toute calme et joue tout en pudeur le rôle d'une femme brisée par les aléas de la vie ; c'est rare de sa part et elle nous prouve qu'elle est une véritable actrice lorsque l'occasion s'y prête (malheureusement trop rarement). Simon YAM Tat-Wah interprète un chef de Triade tiraillé entre sa femme et sa maîtresse car les deux ont un enfant de lui, et il aime ses 2 enfants de la même manière. Il a vraiment la classe et endosse impeccablement ce rôle.
Au final on se retrouve avec un très beau film, aussi bien au niveau du scénario que de la plastique. Surtout ne vous laissez pas rebuter pas le titre qui pourrait faire penser à une énième resucée de « Roméo et Juliette », car ce n'est pas le cas et vous passeriez à côté de quelque chose. Quel dommage que Yip n'ait pas confirmé après cette seconde réussite d'affilée !
Autant le thème musical de Bullets Over Summer était électrique, autant celui de Juliet In Love est calme et acoustique et il en va de même du film. Loin du bruit et du stress de la ville, Wilson Yip raconte à nouveau, et avec un talent rare, l'histoire d'une famille composée de toutes pièces par le fruit du hasard. Mais ici, la blessure intérieure des deux personnages principaux est plus profonde, les secrets plus lourds à garder. De fait, on ne peut qu'admirer la retenue des sentiments des deux personnages(et de leurs magnifiques interprètes, Francis et Sandra Ng) tant il se trouve plus de vérité dans le non-dit que dans l'explicite.
Comme vous l'aurez compris, le titre de Juliet In Love est trompeur quant au contenu, on bien loin d'un City of Glass et des films romantiques courants à HK car on est ici face à un océan de tristesse insondable mais heureusement, tout n'est pas noir et Wilson Yip a l'intelligence de semer ci et là quelques instants de bonheur, faisant retrouver pour un instant le sourire au spectateur. Cinématographiquement, Juliet In Love est en quelque sorte l'anti-thèse de Bullets Over Summer mais thématiquement, les deux films sont complémentaires, voire inséparables tant ils donnent à contempler l'intensité humaine que dégage ce dyptique qui montre l'effervescence créatrice et artistique d'un Wilson Yip tout simplement à son apogée...
