| visiteur | note |
| Sauzer | 3.5 |
| Fred30 | 3 |
| Manolo | 3.5 |
| le singe | 3.5 |
| Bastian Meiresonne | 3.75 |
| Phildu62 | 3 |
L'histoire
Le "King of Imposters" Luo Sihai (Patrick Tse) est contacté par les services de police afin de contrecarrer les plans d'espions japonais établis dans le milieu du jeu shanghaïen. Pour ce faire, il s'adjoindra les services du jeune et fougueux Lei Li (Wang Yu) ne rêvant que de vaincre son modèle, en tant que "King of Imposters Junior". Leur plan : monter un arnaque à l'encontre de Zhang Lie (Chen Kwan Tai), aussi connu sous le nom de "Supreme Imposter", dirigeant de casino et chef supposé du réseau d'espionnage japonais, afin de lui dérober la liste de ses agents.
Le film
A découvrir rétrospectivement, ce film est une petite révélation. Non seulement on y trouve tous les éléments et la construction de base de tout film de gambling à venir mais on peut également y voir ce que sera la future carrière de Wong Jing. Au menu : action, drame, gambling, héroïsme, espionnage, succession, romance, comédie (grasse ?... non, juste wong-jing-ienne !), kung-fu, sexe, Wong Jing himself,...
Avec cela, il devient évident que le bonhomme aimait le cinéma, passionnément et totalement, quitte à ne pas vouloir ou pouvoir faire le moindre tri. Car le vrai "style Wong Jing", là où il montre le meilleur de lui même, c'est bien dans cela : le mélange des genres, faire feu de tout bois sans concession à un éventuel "bon goût" (en gros, "that's entertainment !" mais du "made in HK"). A nous faire maudire encore d'avantage les moments trop peu rares où il tombe dans la facilité de l'exploitation de bas étage, cette fois en totale concession au mauvais goût...
A ce titre, bien que respectant le style maison et utilisant le savoir-faire Shaw Brothers, on ne sera pas étonné de trouver dans "Challenge of the Gamesters" des éléments rappelant fortement ce qui se faisait dans la concurrence locale (les combats à accessoires à la Jackie Chan, l'imbécile prétentieux façon Dean Shek,... plus une scène violemment dramatique que j'imagine reprise de The Sword de Patrick Tam) tout autant que des emprunts aux productions étrangères, films de gangsters, premiers James Bond et surtout l'excellent "L'arnaque"/"The Sting" (LE modèle) de Georges Roy Hill.
Coté acteurs, c'est un peu le même mélange, avec le duo Patrick Tse - Wang Yu représentant de façon jouissive ce contraste d'époque et de style, le premier jouant l'assurance de son coté classique/classieux installé, le second usant de la gouaille physique de sa jeunesse pour remuer l'ensemble. On pourra également admirer la composition de Chen Kwan Tai, classieux et sadique, ainsi que la grâce dramatique de Chen Tzu Chia.
Même chose coté action avec les chorégraphies de Yuen Cheung Yan (l'un des célèbres "Yuen brothers", frère de Woo Ping et fils de Simon) ne déparant pas dans le savoir-faire familiale et alternant avec des scènes typiquement policier/polar, mitraillettes et revolvers contre cartes volantes.
Maintenant, au chapitre des faiblesses potentielles... De par le principe du film qui est de mélanger les genres et les humeurs, il ne faut évidement pas s'attendre à de la stabilité dramatique ni à un approfondissement des personnages. Ici, on passe allègrement du burlesque à l'héroïque, du romantique au cruel, de l'action au drame... sans compter un enchaînement de coups de théâtre peut-être un peu abrupte vers la fin. Mais quoi qu'il en soit, le résultat final est tout à fait convainquant et dénote un vrai bon boulot de scénariste puzzlier pour parvenir à tout arranger de cette façon.
Au final, pas de grande émotion mais du divertissement rondement mené et maintenant sa cohérence d'ensemble malgré de nombreux morceaux de bravoure hétéroclites.
"Challenge of the Gamesters" et les autres films de gambling
Si il fallait faire une comparaison avec les autres films de gambling qui lui ont succédé, je dirais que "Challenge of the Gamesters" se montre évidement le plus classique, presque le plus sérieux, avec son coté "film de gangsters" très prononcé. Bien moins radical que les God of Gamblers du même Wong Jing avec Chow Yun Fat, assurément de bien meilleur goût que ses propres suites d'exploitation, moins orienté comédie que les productions de Jeff Lau et Corey Yuen avec Stephen Chow et consorts (All for the Winner , The Queen of Gamble)... En fait, "Challenge of the Gamesters" représente une sorte de synthèse médiane du genre, le maître étalon du film de gambling. Selon moi, il faudra attendre près de 20 ans avec le Conman in Tokyo de Ching Siu Tung (mais encore produit par Wong Jing) pour retrouver ce niveau de traitement dans un film de gambling et, accessoirement, pour revoir voler les cartes de cette façon. Après, il y aura aussi A Gambler's Story de Marko Mak (et toujours Wong Jing au scénario...) mais ce sera clairement autre chose.
Quant aux séries de gambling dont s'inspire fortement "Challenge of the Gamesters", "The Shell Game" I & II (grands classiques de la TVB avec déjà Patrick Tse dans le rôle de Luo Sihai, scénarisées par Wong Jing et produites par papa), je n'ai malheureusement pas encore eu l'occasion de les voir. Mais rien que de savoir que la première série avait Simon Yam dans le rôle du disciple gouailleur et la deuxième Chow Yun Fat, ça donne envie...
En tout cas, il est certain que Wong Jing est bel et bien le "parrain" du film de gambling.
Verdict
Pas particulièrement inventif mais créatif dans sa manière de mélanger les genres et les influences, cinématographiquement maîtrisé, historiquement essentiel pour redécouvrir Wong Jing et son importance dans le ciné HK, "Challenge of the Gamesters" est un film qui possède de nombreux atouts. Et bien que clairement d'une autre époque que ses successeurs dans le genre, je trouve qu'il tient encore sa place avec les honneurs, son coté classique lui donnant même un certain avantage en ce qui me concerne. Et tout à fait hors contexte, c'est au moins du très bon divertissement, intense et complet. A voir sans réserve, donc.
